Colbert (1619-1683)
Issu
d'une famille de marchand de
drapier de Reims, Colbert sert d'abord dans les bureaux de la guerre, puis comme
conseiller d'Etat (1649). A trente-cinq ans, il entre dans la maison de
Mazarin
et en administre les affaires avec une grande habileté et se fait ainsi
remarquer du cardinal qui en mourrant
le conseille à
Louis XIV
. Son efficacité lui attire rapidement les faveurs du
roi et remplace
Fouquet
dont il a préparé la chute. Le roi qui a une grande confiance en lui, lui
fait cumuler les charges, il est contrôleur général des finances c'est à
dire à la fois ministre de l'économie, ministre du budget et ministre des
finances. L'homme est avide pour lui et les siens mais avare des deniers de
l'Etat, ce qui lui vaut l'hostilité des courtisans, quand on sait que les
pensions sont à la cour le baromètre de la faveur, et à juste titre il est
comblé de pensions et de traitements par le roi. Colbert n'est pas oisif pendant
plus de vingt ans, il assume l'écrasante responsabilité de l'économie et des
finances, obligé de faire face aux guerres coûteuses et aux dépenses immenses du
roi pour Versailles notamment. Pour résorber le déficit chronique, il réorganise
le système fiscal en protectionnisme accru et mercantilisme il s'attaque ainsi
aux privilèges , adoucit la taille, impôt des roturiers, supprime des douanes
intérieures, crée la Ferme générale (1680), simplifie la comptabilité publique
et édicte de grandes ordonnances.
A
cette tâche de réorganisation, il ajoute le développement de l'économie,
accélérant l'afflux des métaux précieux, base de la richesse monétaire. Il
cherche à exporter beaucoup et à importer peu, d'où la hausse des tarifs
douaniers contre la concurrence étrangère. Pour accroître le volume des
exportations, il fait de la France un immense chantier, création de la
manufacture des Gobelins par exemple . Cette politique perfectionniste et
dirigiste a ses inconvénients, les paysans sont sacrifiés, ce qui est l'une des
grandes erreurs de Colbert qui n'avait pas vu en l'agriculture la grande
richesse de la France. Surintendant des bâtiments Colbert suit la construction
de
Versailles, fonde l'Académie des inscriptions, celle des sciences ,
l'Académie de France à Rome, l'Observatoire etc. Cependant dès 1672, il entre
en demi-disgrâce à cause de son rival Louvois et de sa trop grande opposition
à l'égard de Versailles "Quelle pitié, s'écriait-il, que le plus grand roi, et le
plus vertueux, de la véritable vertu qui fait les plus grands princes, fût
mesuré à l'aune de Versailles ! Et, toutefois, il y a lieu de craindre le
malheur !" A sa mort en 1683 il faut protéger son char funèbre par
une escorte de gardes du peuple dont il était injustement mal aimé.
Retour
haut de page
Retour
sommaire
Issu
d'une famille de marchand de
drapier de Reims, Colbert sert d'abord dans les bureaux de la guerre, puis comme
conseiller d'Etat (1649). A trente-cinq ans, il entre dans la maison de
Mazarin
et en administre les affaires avec une grande habileté et se fait ainsi
remarquer du cardinal qui en mourrant
le conseille à
Louis XIV
. Son efficacité lui attire rapidement les faveurs du
roi et remplace
Fouquet
dont il a préparé la chute. Le roi qui a une grande confiance en lui, lui
fait cumuler les charges, il est contrôleur général des finances c'est à
dire à la fois ministre de l'économie, ministre du budget et ministre des
finances. L'homme est avide pour lui et les siens mais avare des deniers de
l'Etat, ce qui lui vaut l'hostilité des courtisans, quand on sait que les
pensions sont à la cour le baromètre de la faveur, et à juste titre il est
comblé de pensions et de traitements par le roi. Colbert n'est pas oisif pendant
plus de vingt ans, il assume l'écrasante responsabilité de l'économie et des
finances, obligé de faire face aux guerres coûteuses et aux dépenses immenses du
roi pour Versailles notamment. Pour résorber le déficit chronique, il réorganise
le système fiscal en protectionnisme accru et mercantilisme il s'attaque ainsi
aux privilèges , adoucit la taille, impôt des roturiers, supprime des douanes
intérieures, crée la Ferme générale (1680), simplifie la comptabilité publique
et édicte de grandes ordonnances.
A
cette tâche de réorganisation, il ajoute le développement de l'économie,
accélérant l'afflux des métaux précieux, base de la richesse monétaire. Il
cherche à exporter beaucoup et à importer peu, d'où la hausse des tarifs
douaniers contre la concurrence étrangère. Pour accroître le volume des
exportations, il fait de la France un immense chantier, création de la
manufacture des Gobelins par exemple . Cette politique perfectionniste et
dirigiste a ses inconvénients, les paysans sont sacrifiés, ce qui est l'une des
grandes erreurs de Colbert qui n'avait pas vu en l'agriculture la grande
richesse de la France. Surintendant des bâtiments Colbert suit la construction
de
Versailles, fonde l'Académie des inscriptions, celle des sciences ,
l'Académie de France à Rome, l'Observatoire etc. Cependant dès 1672, il entre
en demi-disgrâce à cause de son rival Louvois et de sa trop grande opposition
à l'égard de Versailles "Quelle pitié, s'écriait-il, que le plus grand roi, et le
plus vertueux, de la véritable vertu qui fait les plus grands princes, fût
mesuré à l'aune de Versailles ! Et, toutefois, il y a lieu de craindre le
malheur !" A sa mort en 1683 il faut protéger son char funèbre par
une escorte de gardes du peuple dont il était injustement mal aimé.